Иван Христофорович Баграмян родился 2 декабря 1897 года в азер­байджанском городе Елизаветполь (Гянджа) в семье рабочего-путей­ца. В возрасте десяти лет он поступил в железнодорожное училище и через пять лет успешно его окончил. Затем он продолжил образование в техническом училище и через три года получил специальность техника-практика. Поступив на работу, он вскоре был вынужден из-за проводимой турецкими властями политики против армянского населения оставить ее и вступить добровольцем в русскую армию.  

В 1916 году Баграмян принял боевое крещение на Кавказском фронте.  Будучи человеком образованным и смелым, он был направлен в школу прапорщиков и после ее окончания получил первое офицерское звание. Воевал против турок в стрелковом и конном полках.

Демобилизовавшись, Баграмян вернулся домой и примкнул к боль­шевикам. Вступив в армянскую Красную Армию в 1920 году, Иван Христофорович принял активное участие в установлении советской власти на территории Закавказья. Через три года он стал командиром кавалерийского полка Армянской стрелковой дивизии, а в 1924 году был отправлен на курсы усовершенствования командного состава в Ленинград. Учился на одном курсе с Г.К.Жуковым и К.К.Ро­коссовским. Затем вернулся в свой полк и до 1931 года оставался его командиром.

В 1931 году Баграмян был направлен для продолжения военного образования в Военную академию им. Фрунзе, а после ее окончания полу­чил должность начальника кавалерийской дивизии в Киевском военном округе. Прослужив два года на Украине, полковник Иван Баграмян поступил в Военную академию Генерального штаба, после окончания которой остался преподавать в ней тактику. На преподавательской должности Баграмян оставался до 1939 года, а затем по собственному желанию вернулся в войска.

В 1940 году Жуков, вспомнив о своем сокурснике по академии, забрал Баграмяна к себе в округ, сделав его начальником штаба 12-й армии. Это соединение, состоявшее из выходцев с Кавказа, было одной из пер­вых советских горных армий. Хотя горные части существовали в РККА ещё с 1920-х годов, но как крупные формирования они стали создаваться только перед войной.

Перед началом Великой Отечественной войны Ивану Христофоровичу было присвоено звание генерала. Войну он встретил в должности начальника оперативного отдела штаба Киевского Особого округа.

Образованный в первые дни войны Юго-Западный фронт возгла­вил генерал-полковник Кирпонос, а Баграмян стал начальником шта­ба этого фронта. В состав фронта входили четыре общевойсковые ар­мии, три механизированных корпуса (22-й, 4-й и 15-й), расположен­ные вблизи границы, 8-й корпус в резерве и два корпуса в оператив­ном тылу (9-й и 19-й).

Уже в первый день войны три корпуса, находившихся в резерве, по­лучили приказ штаба фронта выдвинуться северо-восточнее Ровно и нанести удар совместно с 22-м механизированным корпусом (который уже находился там) по левому флангу танковой группы фон Клейста. Пока резервные корпуса подходили к месту сосредоточения, 22-й кор­пус успел понести большие потери в ходе боев с немецкими частями, а 15-й корпус, расположенный южнее, не сумел пробиться сквозь плот­ную немецкую противотанковую оборону. Резервные корпуса подходи­ли по одному. Первым на место новой дислокации форсированным мар­шем подошел 8-й корпус, и ему сразу пришлось в одиночку вступить в бой, так как обстановка, сложившаяся к тому времени в 22-м корпусе, была очень тяжелой. Подошедший корпус имел в своем составе танки Т-34 и КВ, а воинский контингент был хорошо подготовлен. Это и по­могло корпусу сохранить боеспособность в ходе боев с превосходящими силами противника. Позже подошли 9-й и 19-й механизированные кор­пуса и также сразу вступили в боевые действия. Неопытным экипажам этих корпусов, измученным 4-дневными маршами и непрерывными на­летами немецкой авиации, было трудно противостоять опытным тан­кистам немецкой 1-й танковой группы. В отличие от 8-го корпуса они имели на вооружении старые модели Т-2 и БТ, значительно уступавшие по маневренности современным Т-34, к тому же большая часть машин пострадала во время авиационных налетов на марше. Так сложилось, что штабу фронта не удалось собрать для мощного удара одновременно все резервные корпуса, и каждому из них приходилось вступать в бой по очереди. В результате сильнейшая танковая группировка РККА утратила свою ударную мощь еще до того, как возникла действительно критичес­кая фаза боев на южном фланге советско-германского фронта. Тем не менее штабу фронта удалось на время сохранить целостность своих войск, но, когда силы танковых частей были на исходе, штаб отдал при­каз об отступлении на старую советско-польскую границу.

К середине сентября танковые дивизии фон Клейста, прорвав обо­рону 38-й советской армии, соединились с дивизиями Гудериана, замк­нув кольцо окружения, куда попали четыре армии Юго-Западного фрон­та. Расчлененные на отдельные отряды и группы, практически без го­рючего и боеприпасов, советские части продолжали мужественно сопро­тивляться. Штабом фронта вскоре было потеряно управление войска­ми, поэтому скоординировать прорыв вражеского кольца стало невоз­можно. Каждой группе советских войск приходилось действовать на свой страх и риск и самостоятельно пробиваться из окружения.

Для начальника штаба фронта Баграмяна, награжденного еще в ав­густе 1941 года за оборону Киева орденом Красного Знамени, такое со­крушительное поражение не прошло даром — за ошибки при руковод­стве крупными танковыми соединениями, приведшие к разгрому этой мощной советской группировки войск, он был понижен в должности. До конца года его положение было неопределенным.

Но в декабре 1941 года он был назначен начальником штаба Юго-Западного направления, объединяющего три фронта. В 1942 году Иван Христофорович был переведен на Западный фронт, получив под свое командование 16-ю общевойсковую армию. На этой должности он смог себя реабилитировать за обидное поражение первых месяцев войны. Под его командованием 16-я армия была переименована в 11-ю гвардейскую за отличия в боях. Но его полководческий талант проявился в полной мере в боях под Орлом и Брянском.

Немецкие армии, которые еще в начале войны получили приказ обойти Москву с юга и захватить столицу, в течение 20 месяцев, вплоть до августа 1943 года, оставались в районе Орла, куда отступили после поражения под Тулой. За бои под Орлом Баграмян был награжден высшей полководческой наградой — орденом Суворова I степени.

В 1943 году Баграмян был назначен на должность командующего войсками 1-го Прибалтийского фронта и произведен в звание генерала армии. Перед фронтом была поставлена задача по изгнанию немецких войск с территории Белоруссии.

Общая обстановка на советско-германском фронте к моменту начала Белорусской операции была следующей. К июню 1944 года советские войска стремительно продвигались на запад, линия фронта шла теперь от Одессы на Черном море вдоль восточных и северных отрогов Карпат, а затем резко поворачивала на север, к Припятским болотам возле Ковеля. Здесь начинался центральный участок немецкой обороны, который по конфигурации представлял собой огромный выступ на восток площадью около 250 тысяч квадратных километров: восточный фас фронта в районе Орши и Могилева проходил в 50 километрах за Днером. Тыловые коммуникации этого выступа уже находились под угрозой с юга в западной оконечности Припятских болот. Чтобы дезориентировать немецкое командование относительно главного направления летнего наступления, Ставкой был избран последовательный порядок проведения операций против немецкой группировки в Белоруссии. Начало операции было решено приурочить к 3-й годовщине нападения Германии на Советский Союз.

Начало было положено партизанами. В ночь на 20 июня на территории за линией фронта партизаны провели широкие диверсионные операции, которые вывели из строя коммуникации в районе между Днепром и Минском и к западу от города. Стратегически важные мосты оказались взорваны. Подвоз снаряжения был приостановлен во многих случаях больше чем на сутки. Парализованными оказались не только большая часть линий железной дороги, но и сеть телеграфной и теле­фонной связи, тянувшаяся вдоль дорог.

Второй этап начался 23 июня с атаки войсками 1-го Прибалтийско­го и 3-го Белорусского фронтов 3-й немецкой танковой армии генерал-полковника Рейнгардта. В успехе операции важную роль сыграл правиль­ный стратегический расчет советского командования, которое отказа­лось от штурма крупных городов, на который рассчитывал вермахт. Го­рода и крупные населенные пункты были превращены немецкой арми­ей в сильные укрепленные районы, рассчитанные на долгую оборону от численно превосходящего противника. Такими укрепленными районами были объявлены города Слуцк, Бобруйск, Могилев, Орша, Витебск и Полоцк. Для их обороны выделялось по одной фронтовой дивизии, а для защиты Витебска — целых три.

Первой стратегической целью войск Баграмяна в Белорусской опе­рации стал Витебск. Эта крепость на Западной Двине была охвачена с флангов двумя широкими клиньями, однако вопреки ожиданиям нем­цев Баграмян сам город не атаковал. К моменту начала общего советс­кого наступления 3-я немецкая армия, дислоцированная под Витебс­ком, утратила свою прежнюю боевую мощь. Почти треть ее дивизий перебросили на другие участки фронта, мощная артиллерия сократи­лась почти наполовину. В резерве оставались лишь 14-я пехотная диви­зия, несколько саперно-инженерных батальонов, 201-я охранная диви­зия, а также карательный батальон. В самом Витебске находилось четы­ре дивизии — почти треть ударных сил.

Между тем Баграмян, в соответствии с разработанным штабом пла­ном наступления, не собирался сразу же штурмовать Витебск. В первую очередь до подхода к городу его войсками были уничтожены или выве­дены из строя все немецкие резервы. Потом, подойдя к городу, была проведена усиленная артиллерийская подготовка, в которой участвова­ло около 10 тысяч орудий, а за ней последовал удар с воздуха бомбарди­ровщиками. И только проведя такую мощную подготовку, в бой двину­лась пехота. На контратаки немцев советские войска отвечали ударами танков и налетами бомбардировщиков. Части вермахта были вынужде­ны отступить на резервную линию обороны в 30 километрах западнее Витебска. Там на какое-то время им удалось восстановить непрерывную линию фронта.

Но через три дня наступавшие войска Баграмяна и Черняховского сомкнули кольцо окружения вокруг Витебска. Генерал-полковник Рейнгардт сумел вывести из города только одну из дивизий — 4-ю авиапо­левую, сформированную из наземных частей люфтваффе и зенитной артиллерии. К утру 24 июня войска Баграмяна ворвались в тыл немец­кой группировки, оставив Витебск позади себя, и город потерял свое стратегическое значение.

В связи с этим Гитлер отменил свой приказ об обороне города до последнего солдата и разрешил начать эвакуацию. В городе была остав­лена только одна дивизия для его дальнейшей обороны.

Но выход из города на соединение с другими немецкими частями оказался невыполним. В городе осталась немецкая группировка в коли­честве 35 тысяч человек, которая еще в течение двух дней ожесточенно оборонялась. Последняя попытка вырваться из города была предпри­нята 26 июня. Немецкие части попробовали пробиться в юго-западном направлении, однако прорваться удалось лишь 8 тысячам немецких сол­дат. Но и они не смогли далеко уйти — в 20 километрах от Витебска эта группировка была вновь окружена и полностью уничтожена частями Баграмяна. В этом сражении немецкие войска понесли большие поте­ри. Те, кто уцелел после боя, попали в плен.

Но войска 1-го Прибалтийского фронта продолжали двигаться впе­ред, освобождая территорию Белоруссии от немецких войск. Оценив по достоинству вклад Ивана Христофоровича Баграмяна в успешное про­ведение Белорусской операции, ему было присвоено звание Героя Со­ветского Союза.

Весной 1945 года Баграмян стал командующим 3-м Белорусским фронтом, который под его руководством принял участия в ряде наступа­тельных операций, позволивших советским войскам быстро прорваться в сердце Германии. Он не принимал участия в штурме Берлина, но за вы­дающиеся заслуги в завершающих операциях Великой Отечественной войны Баграмян был награжден вторым орденом Суворова I степени.

24 июня 1945 года он среди заслуженных советских полководцев принимал участие в Параде Победы.

После войны Иван Христофорович Баграмян занимал высокие по­сты в Вооруженных Силах СССР.

Назначенный сразу после окончания войны командующим войска­ми Прибалтийского округа, он оставался на этом посту до 1954 года. Затем в течение года был главным инспектором Министерства обороны СССР.

В 1955 году Баграмян стал Маршалом Советского Союза и был назначен заместителем министра обороны СССР

В 1956 году он возглавил Академию Генерального штаба.

С 1958 по 1968 год Баграмян занимал должности заместителя министра обороны СССР и начальника службы тыла, а с 1968 года стал гене­ральным инспектором Группы инспекторов Министерства обороны СССР.

В 1977 году Иван Христофорович Баграмян стал дважды Героем Советского Союза.

Прожив долгую и интересную жизнь, он скончался в Москве в 1982 году, оставив мемуары о своем боевом пути.